Anfang März sagte Bill Gates der New York Times: „Bitcoin verbraucht mehr Strom pro Transaktion als jede andere Methode, die der Menschheit bekannt ist.“ Seine Kommentare fügten sich in eine wachsende Konversation über die Umweltkosten von Kryptowährungen ein, einer Technologie, die erhebliche Energie für den Abbau und die Verarbeitung benötigt. Bitcoin allein ist für 0,5 % des gesamten globalen Stromverbrauchs verantwortlich.
Zwei Tage nach Gates‘ Äußerungen gab das Auktionshaus Christie’s den Verkauf eines digitalen Kunstwerks für fast 70 Millionen Dollar bekannt. Solche Kunstwerke, die oft als „non-fungible tokens“ (NFT) bezeichnet werden, existieren nur innerhalb der Blockchain und haben in den letzten zwei Jahren stark an Popularität gewonnen. Ein französischer Bildhauer, der auch ein Umweltschützer ist, war entsetzt, als er erfuhr, dass der Verkauf eines seiner Projekte so viel Energie verbraucht hatte, wie sein Atelier normalerweise in zwei Jahren verbraucht.
Es herrscht Uneinigkeit darüber, wie der Kohlenstoff-Fußabdruck von Kryptowährungen am genauesten definiert und gemessen werden kann. Klar ist, dass die dezentrale Natur von Kryptowährungen erfordert, dass jede Transaktion auf der Blockchain protokolliert und an Zehntausende von Computern verteilt und von diesen verarbeitet wird – was zu einem erheblichen Energieverbrauch für jede Transaktion führt. Nicht alle Kryptowährungen verbrauchen so viel Energie wie Bitcoin, aber jede hat ihren eigenen, einzigartigen Kohlenstoff-Fußabdruck, und sie alle tragen in unterschiedlichem Maße zur Klimakrise bei.
Um das Umweltproblem von Kryptowährungen zu lösen, müssen wir nach Wegen suchen, wie Kryptowährungen besser in eine Welt passen, deren oberste Priorität die Abschwächung des Klimawandels sein sollte. (Als ein Unternehmen, das Unternehmen dabei hilft, Kohlenstoffabbau in ihre Produkte einzubetten, kann Patch von den Ratschlägen in diesem Artikel profitieren).
Es gibt bereits Anzeichen dafür, dass die Krypto-Industrie sich zu einem Motor für positive Umweltveränderungen entwickeln könnte. Krypto-Mining kann im Laufe der Zeit den Übergang von fossilen Brennstoffen zu erneuerbaren Energien beschleunigen, da Miner natürlich nach kostengünstigeren erneuerbaren Energiequellen suchen werden und eine Möglichkeit für erneuerbare Projekte bieten, das Angebot zu entlasten.
Wenn die Industrie auch auf dem Gebiet der Kohlenstoffentfernung die Führung übernimmt, kann sie ihren Ruf von einem umkämpften Großemittenten zu einem verantwortungsvollen, kohlenstoffneutralen Bereich ändern. Unternehmen können jetzt einfach Kohlenstoffabbau aus einer breiten Palette von Projekten kaufen oder eine API verwenden, um negative Emissionen in ihre Produkte einzubetten.
Eine Studie vom Juli ergab, dass 79 % der Verbraucher ihre Kaufpräferenzen ändern, um sich an der sozialen und ökologischen Verantwortung eines Unternehmens zu orientieren. In der Zwischenzeit fand die Harvard Business Review im Jahr 2019 heraus, dass Produkte, die als nachhaltig angepriesen werden, ihre Marktgröße 5,6 Mal schneller steigern können als solche, die es nicht sind. Indem Krypto umweltfreundlicher wird, hat die Branche die Möglichkeit, ihre Nutzerbasis zu vergrößern.
Die Entscheidung, keine entscheidenden Maßnahmen zu ergreifen, könnte auch zu kategorischen Verboten durch die Regulierungsbehörden führen. Industrien, die mit Krypto an der Emissionsfront vergleichbar sind, unterliegen derzeit staatlichen Vorschriften, die eine Dekarbonisierung vorschreiben. Der holländische Ökonom Alex De Vries, einer der Wissenschaftler, die an den jüngsten Bemühungen beteiligt waren, den Kohlenstoff-Fußabdruck von Bitcoin und anderen Währungen zu quantifizieren, hat bereits vorgeschlagen, dass politische Entscheidungsträger auf der ganzen Welt Regionen wie Quebec folgen könnten, die ein Moratorium für den Abbau neuer Währungen erlassen haben. Um solche Regulierungen zu vermeiden, wird es wahrscheinlich auf freiwillige Maßnahmen ankommen, um die Emissionen anzugehen.
Bemühungen, Kryptowährungen weniger energieintensiv zu machen, sind bereits im Gange, aber in der Zwischenzeit sollte die Entfernung von Kohlenstoff eine dringende Priorität sein. Eine breite Palette von Initiativen, von Aufforstungsprogrammen bis hin zu direkter Luftabscheidung und anderen Sequestrationsmethoden, sind heute verfügbar. Kryptoführer sollten in diese Technologien investieren.
Von den wichtigsten Akteuren in allen Branchen wird heutzutage erwartet, dass sie den Klimawandel in ihre Geschäftspläne einbeziehen. Krypto ist nicht anders – hoffen wir also, dass es keine weitere Verzögerung bei der Verpflichtung zur Klimaneutralität gibt.
