Fidelity Digital Assets permitirá a sus clientes institucionales dar en prenda a Bitcoin como garantía de préstamos en efectivo en una asociación con la empresa BlockFi, de reciente creación.
La unidad del gestor de activos con sede en Boston, Fidelity Investments, tendrá el activo digital y no hará préstamos por sí misma, dijo Tom Jessop, presidente de Fidelity Digital Assets, en una entrevista. El objetivo son los inversores de Bitcoin que quieren convertir su alijo digital en dinero en efectivo no vendido, y entre los clientes potenciales se encuentran fondos de cobertura, mineros de criptografía y mesas de operaciones en ventanilla, dijo Jessop.
El nuevo servicio de Fidelity llega después de que Bitcoin superara su precio más alto de 2017 a principios de este mes antes de retirarse en los últimos días. El activo digital más valioso del mundo ha subido un 164% este año, alcanzando un máximo de 19.462 dólares el 3 de diciembre. Se negoció el lunes a unos 18.880 dólares. Otras criptodivisas como el Ether y Litecoin también han tenido ganancias.
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Retener a Bitcoin para respaldar los préstamos es «una capacidad fundamental», dijo Jessop. «A medida que los mercados crecen, esperamos que esto se convierta en una parte bastante importante del ecosistema».
Fidelity dijo que el interés de los inversores institucionales en las monedas digitales está aumentando. Una encuesta que el administrador de activos realizó a principios de este año encontró que el 36% de los encuestados mantenían el cripto en sus carteras. Más de seis de cada 10 expresaron interés en Bitcoin y otras criptodivisas, frente al 47% de una encuesta realizada en 2019.
Fidelity comenzó un servicio de custodia de Bitcoin el año pasado, pero es la primera vez que permite que las monedas se utilicen como garantía. Para obtener un préstamo, un cliente de Fidelity tendrá que tener una cuenta en BlockFi.
Aunque Jessop dijo que prevé que los préstamos sean a más largo plazo que una típica operación de reposición, siguen siendo de un tipo – un acuerdo tripartito – que es familiar para todos en Wall Street. «Queremos desarrollar una capacidad de corretaje de clase mundial para activos de todo tipo», dijo.
Crypto se está aceptando para usos financieros más corrientes, como las tarjetas de crédito Visa que ofrecen recompensas de Bitcoin y PayPal Holdings Inc., que permite a los clientes utilizar el activo digital en los 26 millones de comerciantes de su red.
BlockFi gestionará el riesgo de la famosa volatilidad de Bitcoin ofreciendo dinero en efectivo por valor del 60% de un préstamo respaldado por el activo digital, dijo el Director Ejecutivo Zac Prince. «Sin embargo, el programa tiene espacio para la personalización a nivel de cliente y puede ser ajustado para satisfacer las necesidades de las grandes empresas», dijo.
